Mit weit über 60 Destillerien und damit wohl der Hälfte aller Single Malt Brennereien in Schottland, kommt ein Single Malt Genießer kaum um die Speyside herum. Die Whisky-Region Speyside ist entlang des Flusses Spey entstanden und die angestammte Heimat der Whiskyproduktion in Schottland. Wohl die allgemein bekanntesten Single Malt sind Speyside Malt, darunter der Glenfiddich (1886), der Glenlivet (1824), der Glenfarclas (1836) und einer meiner ganz persönlichen Favoriten, der Macallan (1824), den ich selbst seit 1990 sehr regelmäßig trinke und der auch zum Grundsortiment anlässlich meines 50. Geburtstags gehörte.
Sehr gerne trinke ich zudem den Aberlour (1826), Balvenie (1892), der durch seine Vielfalt überrascht, Cragganmore (1869), den aber gerne etwas älter, Glen Grant (1840), Knockando (1898) und den Strathisla (1786). Die letztgenannte Brennerei stellt auch den Blend Chivas Regal her.
Viele der Speyside-Brennereien liegen nur wenige Kilometer auseinander, manche auch in direkter Nachbarschaft, z. B. in den Orten Dufftown, Elgin und Rothes. So kommt es, dass sie sich nicht nur des öfteren das Wasser teilen, sondern auch auf die gleiche Gerste zurückgreifen. Dazu kommt noch, dass die Lagerhäuser in der selben Gegend liegen. Der wesentliche Unterschied liegt deshalb in der Herstellung und bei der Verwendung der Fässer für die Lagerung des Single Malt.
Wohl deshalb wird oftmals behauptet, dass diese Whisky eine ähnliche Charakteristik aufweisen. Man kann sich diesbezüglich sehr gut ein eigenes Bild machen, denn der Malt Whisky Trail führt durch die Speyside und ist inzwischen eine vielbereiste touristische Attraktion, die acht der bekannteren Brennereien und dazu noch eine Böttcherei miteinander verbindet.
Für mehr Rummel wird neuerdings wohl aber Joanne K. Rowling verantwortlich sein, da in der Nähe von Dufftown die Zauberschule Hogwarts liegen soll, in welcher bekanntlich Harry Potter ausgebildet wurde. Bei all den Whisky-Düften in der Luft, dürfte das keinen wundern.
Als Single Malt werden jene Scotch Whisky bezeichnet, welche zwei Bedingungen erfüllen: sie stammen zum ersten aus einer einzigen Brennerei (Destillerie) der besagten Whisky-Regionen und sind kein Verschnitt aus mehreren Whiskysorten (Blended Scotch). Zum zweiten wird als Getreide ausschließlich gemälzte Gerste (Malt) verwendet, also später auch kein Grain Whisky hinzugefügt.
Die verwendete Gerste hat dabei kaum Einfluss auf den Charakter eines Whisky, deshalb kann sie von überall herkommen. Dennoch werben einige Destillerien damit, ausschließlich schottische Gerste zu verwenden. Das verwendete Brauwasser stammt aber meist aus der nächsten Umgebung der jeweiligen Brennerei.
Der Zusatz „Single“ ist als Prädikat zu verstehen, da die so bezeichneten Whisky in aller Regel besonders hochwertig produziert werden. Hinzu kommt noch ihre, über die drei verpflichtenden Jahre hinweg, längere Lagerungszeit. Ursprünglich zwölf und mehr Jahre, inzwischen sind aber auch 8 und 10 Jahre alte Single Malt zu finden.
Ein Single Malt kann aber durchaus eine Mischung aus mehreren Fässern ein und derselben Destillerie sein, beispielsweise um einen möglichst gleichbleibenden Geschmack und Geruch zu erzielen. Die Altersangabe bezieht sich dabei dann auf das jüngste verwendete Fass der Mischung. Hierbei unterscheiden sich wieder diese Single Malt von jenen, die ich in einem vorangegangenen Beitrag erwähnte.
Im Gegensatz zu einem Blended Scotch, der sich in Geruch und Geschmack jahrzehntelang reproduzieren lässt, hat ein Single Malt jeweils seinen eigenen individuellen Charakter, der durch die Herstellung, Lagerung und ggf. Mischung mehrerer Fässer bestimmt wird.
Vor der Flaschenabfüllung wird der Alkoholgehalt des Single Malt in der Regel mit Brauwasser auf Trinkstärke herabgesetzt, gemäß des Scotch Whisky Act von 1988 und der Verordnung Nr. 1576/89 muss Whisky aber einen Alkoholgehalt von mindestens 40 Volumenprozent aufweisen. Es werden aber auch Flaschen direkt aus dem Fass abgefüllt (Fassstärke), diese weisen dann bis zu 60 Volumenprozent auf.
Der Single Malt wird pur oder mit weichem Quellwasser, idealer Weise mit dem entsprechenden Brauwasser, auf die persönliche Trinkstärke verdünnt und stets bei Zimmertemperatur getrunken, um die sehr komplexen Geschmacksnuancen wahrnehmen zu können.
Da es seit Jahrzehnten potente Whisky-Trinker gibt, die guten Single Malt nur zusammen mit einer Zigarre genießen können, gab es auch schon Whisky Marken speziell für Raucher. Ich empfehle aber weiterhin, den Single Malt ohne Zigaretten-, Pfeifen- oder Zigarrenqualm zu trinken.
„Rome was built on seven hills, Dufftown stands on seven stills.“
